Es scheint, dass der naheliegendste Weg, eine eigene Website zu bekommen - einen Server zu Hause einzurichten - mit einer Reihe von Schwierigkeiten verbunden ist. Wesentlich bequemer ist es, die Dienste des sogenannten Hostings zu nutzen.
Hosting ist ein Dienst zum Platzieren einer Site im Internet. Die juristische Person, die diesen Dienst bereitstellt, wird als Hosting-Provider bezeichnet. Die Nutzung dieses Dienstes entlastet den Seitenbesitzer von der Last, den Server ständig eingeschaltet zu halten und zu warten. Es ist wie mit öffentlichen Verkehrsmitteln: Wir alle sehen es nur in gutem Zustand und ständig in Betrieb, und wir denken selten, dass es dafür regelmäßig irgendwo repariert wird. Darüber hinaus muss der Hosting-Nutzer keine statische IP-Adresse mieten, was mitunter extrem teuer ist. Hosting-Dienste werden in kostenlose und kostenpflichtige unterteilt. Erstere sind ideal für Webmaster, die Content-Management-Systeme (CMS) in keiner Weise modifizieren möchten und mit dem, was sie geben, zufrieden sind. Jedes kostenlose Hosting stellt seinem Nutzer ein festes CMS zur Verfügung, in dessen Code nicht eingegriffen werden kann. Darüber hinaus ermöglichen einige von ihnen das Verfassen von Seiten in einfachem HTML und verwenden manchmal Wiki-Markup. Ein Benutzer mit kostenlosem Hosting kann keine serverseitigen Skripts hosten. Wenn ein solches Skript noch platziert ist, wird es einfach nicht ausgeführt. Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel: Bezahltes Hosting gibt einem Webmaster viel mehr Freiheit. Ihm wird kein CMS auferlegt, sondern ein Server bereitgestellt, der nach Wahl des Nutzers unter dem Betriebssystem Linux, BSD oder Windows läuft. Der Webmaster platziert alle notwendigen Skripte selbst auf dem Server sowie die auf der Site veröffentlichten Daten. Ein Benutzer eines bezahlten Hostings kann sogar einen Server aus der Ferne verwalten, zum Beispiel über das Telnet-Protokoll Warum ist sogar ein bezahltes Hosting billiger als das Mieten einer statischen IP-Adresse? Es ist klar, dass es unrentabel wäre, den Inhalten jeder Site einen separaten physischen Server zuzuweisen. Alle Serverbetriebssysteme sind nicht nur Multitasking, sondern auch Multiuser. Dadurch können etwa hundert Sites auf einem physischen Server gehostet werden. Das spart Platz und Energie.
