Ein Botnet ist ein Zombie-Netzwerk, das aus gewöhnlichen Benutzercomputern besteht, die mit Bots infiziert sind – eigenständige Software. Angreifer, die heimlich Bots auf mehreren Computern installieren und diese dann als Teil des Netzwerks für illegale Aktivitäten verwenden. Der Besitzer eines Computergeräts merkt dies in der Regel erst, wenn ihm das Internet abgeschaltet wird, das Geld von seinen Konten verschwindet oder sein Postfach gestohlen wird.
Mit Malware infizierte vernetzte Computer sind mächtige Cyberwaffen und eine großartige Möglichkeit für diejenigen, die sie kontrollieren, um reich zu werden. Gleichzeitig kann sich der Angreifer selbst überall auf der Welt aufhalten, wo es Internet gibt.
Botnets führen typischerweise groß angelegte kriminelle Aufgaben aus. Zum Beispiel kann das Versenden von Spam von infizierten Computern einem Spammer 50.000 bis 100.000 Dollar pro Jahr einbringen. In diesem Fall treffen die Sanktionen, die auf die E-Mail-Adresse, von der Spam versendet wird, verhängt werden können, nur die Besitzer der infizierten Computer. Mit anderen Worten, sie tragen alle negativen Folgen des Versendens von Spam. Botnets werden auch für Cyber Shouting verwendet. Ein leistungsstarkes Computernetzwerk kann auf Befehl eines Angreifers einen effektiven DDoS-Angriff auf jeden Server starten, was zu Problemen bei seinem Betrieb führt. Dieser Angriff kann beliebig lange andauern, bis der Besitzer des Servers das Lösegeld bezahlt. In jüngster Zeit werden DDoS-Angriffe auch als politisches Druckmittel eingesetzt, wenn offizielle Ressourcen eines Staates angegriffen werden.
Darüber hinaus werden Botnets als Mittel für den anonymen Zugang zum Internet verwendet, damit Cyberkriminelle sicher Websites hacken und Passwörter von infizierten Computern stehlen können. Eine andere Art von Kriminalität ist das Leasing von Botnets und die Schaffung von Zombie-Netzwerken zum Verkauf.
Die Entwicklung von Botnet-Technologien verfolgt heute mehrere Wege. Die Bedienoberfläche wird vereinfacht, Bots werden vor der Erkennung durch Antivirenprogramme geschützt und Botnet-Aktionen werden selbst für Spezialisten immer unsichtbarer. Die Preise auf dem Botnet-Markt werden niedriger, die Einfachheit der Verwaltung von Zombie-Netzwerken ist selbst für Teenager zugänglich, es gibt praktisch keine wirksamen Mittel, um die Schaffung von Bots und Netzwerken zu stoppen. Es wird angenommen, dass das gesamte Internet ein einziges großes Botnet ist.
